Гоплон представляет собой круглый выпуклый щит, который служил основным средством защиты для греческих гоплитов. Диаметр щита мог достигать метра и позволял закрыть воина от подбородка до колен. Изобретен этот щит был ориентировочно в восьмом веке до нашей эры и изготавливался из твердых пород дерева. Основа щита представляла собой соединенные между собой планки толщиной около полусантиметра. Изнутри основа, обычно, обтягивалась кожей, а снаружи покрывалась железом или броней (иногда и наружная часть также покрывалась кожей, а металлической была только кромка щита).

С внутренней стороны гоплона находилась широкая бронзовая рукоять, куда рука помещалась по локоть. Иногда к нижней части щита крепилась специальная «занавеска» из кожи или ткани, которая защищала ноги воина от стрел.

Весил гоплон по разным данным до 15 килограмм, поэтому в случае бегства с поля боя воин в первую очередь избавлялся от щита, что было позором и каралось иногда даже смертной казнью из-за того, что щит сам по себе защищал не только воина, но и его соседа по фаланге. Кроме этого на щитах уносили убитых воинов.