В России до начала XIX века холодное оружие изготовлялось отдельными мастерами-самородками. Производство на оружейных заводах было второстепенным, эпизодическим, поскольку основной продукцией заводов являлось огнестрельное оружие.

Украшенное холодное оружие для царского двора, военной и придворной знати закупалось в основном в крупных оружейных центрах Западной Европы: Клингентале и Золингене. Постоянно росли закупочные цены, из-за чего появились экономические трудности, поставившие Россию в зависимость от иностранцев.

Если у пехоты была преимущественно шпага, то полки тяжелой кавалерии были вооружены палашами. Это разновидность колюще-рубящего оружия с длинным, прямым и широким клинком.

Во второй половине 18 века у рядовых солдат пехоты на смену шпагам пришли тесаки. Шпага осталась на вооружении офицеров, помимо нее офицеры имели разные виды древкового оружия: алебарды, протазаны и эспонтоны.

Дабы организовать производство украшенного холодного оружия Царское правительство пригласило специалистов высокого класса из оружейных центров Германии – Клингенталя и Золингена. Среди них были отличные знатоки обработки стали: ковки и полировки, литья, выделки ножей, художественной отделки оружия и изготовления эфесов.

В первой половине 19 века палаши и шпаги стали заменять саблями. Эфес сабли образца 1827 года имеет две дополнительные дужки. После на смену пришла драгунская сабля образца 1841 года. Гарда этой сабли имеет только одну крестовину, которая переходит в переднюю дужку.

Много общего имеют сабля и шашка. Иногда эти виды оружия сложно различить. У шашки также изогнутый лезвийный клинок, однако, ее эфес состоит из рукояти без гарды. Сначала это оружие позаимствовали у народов Кавказа казаки, а позже оно стало уставным оружием русской армии.