Разработка и изготовление холодного оружия ведётся практически столько же времени, сколько существует человек. Сегодня в этом сегменте можно выделить образцы, появившиеся относительно недавно, и те, чья история насчитывает не одно тысячелетие. Примером такого образца является один из древнейших кинжалов – акинак.

Акинак является оружием скифов, и представляет собой короткий меч или длинный кинжал со своеобразным перекрестием. Такой кинжал применялся в основном для рубящих и колющих ударов пешими воинами в ближнем бою. Наряду с этим данный образец является частью скифской культуры.

Появился в седьмом веке до н. э. на Северном Кавказе, получив широкое распространение у жителей степных районов. Помимо этого он являлся показателем статуса в обществе, служил отличительной чертой военных аристократов и сообщал о принадлежности к тому или иному воинскому сословию. Помимо скифов, акинаки были распространены и пользовались большой популярностью у племён персов, саков, народностей Индии, массагетов и аргипеев. Если в пятом веке до нашей эры они были известны в основном у оседлых народов Ближнего и Среднего Востока, то в более позднее время его изображения были найдены на различных предметах, относящихся к Ахеменидской державе.

Достаточно долго акинаки были распространены практически во всей Центральной Азии. Клинок акинака был треугольной формы с характерными для западно-иранских мечей узкими долами и с резко сходящимися лезвиями к острию. Изначально кинжал изготавливали небольшой длины, но с развитием металлургической отрасли она значительно увеличилась. На сегодняшний день существует три версии, которые объясняют происхождение акинака, как короткого меча. Согласно первой, такая форма была заимствована у персов, мидян и из Древнего Ирана. Вторая версия говорит о том, что прототип короткого меча существовал на Северном Кавказе в восьмом-седьмом веке до н.э. Третья версия объясняет его происхождение от бронзовых кинжалов, которые относятся к сибирской «карасукской» культуре.

Длина акинака вместе с рукоятью в среднем составляла 30-45 см. Чаще всего у таких кинжалов двусторонняя заточка, и крайне редко односторонняя. Клинок изготавливался либо линзовидным, либо ромбовидным сечением с ребром жёсткости. Для акинаков характерно сердцевидное и почковидное перекрестье, которое с четвёртого века приобрело форму треугольника. Иногда для создания лезвий использовали полоски металла с различным уровнем содержания углерода, что способствовало пластичности и гибкости клинка. Навершие изготавливалось плоским, обычно в форме полумесяца или поперечного бруска небольшого размера. Вполне возможно, что на кинжалах использовался темляк, так как в некоторых найденных образцах на навершиях в форме бруска имеется отверстие. С пятого века стали делать навершия в форме птичьих и звериных голов. О ножнах акинаков можно только догадываться, так как их изготавливали из дерева.